Έτοιμος να ζήσει μία ακόμα σημαντική εμπειρία και να λάβει ξεχωριστή τιμή για τον ίδιο και την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση είναι ο Παναγιώτης Γκιώνης. Το μεσημέρι αναχώρησε για την Κίνα προκειμένου ν’ αγωνιστεί με τη μικτή Ευρώπης κόντρα στην αντίστοιχη ομάδα της Ασίας, στο πλαίσιο του καθιερωμένου event με την επωνυμία Euro-Asia All Stars Challenge. Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί το διήμερο 31 Οκτωβρίου και 1 Νοεμβρίου στο Ζανγκ Για Γκανγκ και θ’ αποτελέσει τη συνέχεια στον θεσμό, που διοργανώνουν από το καλοκαίρι του 2009, οι Ενώσεις των δύο κορυφαίων στο άθλημα ηπείρων υπό την αιγίδα της παγκόσμιας ομοσπονδίας του αθλήματος. Ο Γκιώνης συμπεριλήφθηκε στην 5άδα της γηραιάς ηπείρου χάρη στην πολύ υψηλή του θέση στον πίνακα αξιολόγησης (9^η) και μάλιστα θα είναι το νούμερο 2 της ομάδας! Μετέχει πρώτη φορά σε αυτή την ξεχωριστή εκδήλωση και θα μπορεί να υπερηφανεύεται και για το γεγονός ότι θα έχει παρουσία σε όλες σχεδόν τις διεθνείς διοργανώσεις, που συγκεντρώνουν κορυφαία ονόματα του χώρου. Τον Φεβρουάριο έκανε επίσης την παρθενική του συμμετοχή στο Europe Cup (πρώην ΤΟΠ 12), την περασμένη εβδομάδα έγινε το ίδιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο και τώρα θα βρεθεί στη …χώρα του πινγκ πονγκ για έναν αγώνα με μεγάλη προβολή και απήχηση.

«Πάντα είναι ευχάριστο να καλείσαι σε τέτοιες διοργανώσεις, όπου βρίσκεται η αφρόκρεμα του αθλήματος. Αυτό δείχνει ότι έχεις διάρκεια και κάνεις σωστά βήματα στην καριέρα σου. Χαίρομαι πολύ που θα λάβω μέρος και σε αυτή την εκδήλωση κι ελπίζω να δώσω δύο καλά ματς», δήλωσε ο Γκιώνης λίγο πριν αναχωρήσει από την Αθήνα και συμπλήρωσε: «Φαντάζομαι ότι δεν κρύβουν άγχος οι συγκεκριμένοι αγώνες, αφού δεν είναι και αξιολογημένοι για τη διεθνή κατάταξη. Το κακό είναι ότι δεν είμαστε πλήρεις στη μικτή Ευρώπης, πάμε με μία σύνθεση, που υστερεί σαφώς από αυτή της Ασίας. Λείπουν παίκτες όπως ο Μπολ, ο Σαμσόνοφ, ο Οβτσάροφ και είμαστε χειρότεροι σε σχέση  με τους αντιπάλους μας. Τέλος πάντων, θα είναι σαν γιορτή για το άθλημα, θα έχει πολύ κόσμο και θα κοιτάξω να το απολαύσω». Μαζί με τον 34χρονο αθλητή μεταβαίνει στην Κίνα ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Μανώλης Κολυμπάδης, ο οποίος είναι επίσημος προσκεκλημένος της Ευρωπαϊκής Ένωσης Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (E.T.T.U.).

Στην 5άδα της Ευρώπης μετέχουν ακόμα ο Γερμανός Μπάστιαν Στέγκερ, νούμερο 18 στον παγκόσμιο πίνακα αξιολόγησης και 7 στον ευρωπαϊκό, ο Αυστριακός Ρόμπερτ Γκάρντος (Νο 26 και 10 αντίστοιχα), ο Ρουμάνος Άντριαν Κριζάν (Νο 28 και 11 αντίστοιχα) και ο πολιτογραφημένος Κροάτης Ταν Ρούι Βου (Νο 56 και 24 αντίστοιχα). Ο Ταν, δευτεραθλητής Ευρώπης στο απλό ανδρών το 2012, αντικαθιστά τελευταία στιγμή τον Αλεξάντερ Σιμπάεφ, ο οποίος τραυματίστηκε πριν από λίγες ημέρες στο γόνατο. Μάλιστα ο Ρώσος, που έχασε την ευκαιρία να μετάσχει πρώτη φορά κι αυτός στο μεγάλο event, είχε αντικαταστήσει πριν από δύο εβδομάδες τον Πορτογάλο (σημερινό πρωταθλητή Ευρώπης του ομαδικού) Μάρκος Φρέιτας…

Η μικτή Ασίας από την άλλη πλευρά, θ’ αγωνιστεί με τον Κινέζο Σου Σιν, νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, τον Τσουάν Τσι Γιουάν από την Ταϊπέι (Νο 8), τον Ιάπωνα Τζουν Μιζουτάνι (Νο 7), τον Γκάο Νινγκ από τη Σιγκαπούρη (Νο 13) και τον Τανγκ Πενγκ από το Χονγκ Κονγκ (Νο 16).

Η σειρά των παιχνιδιών και τα ζευγάρια έχουν ανακοινωθεί. Ο Γκιώνης εφόσον είναι στο νούμερο 2 της Ευρώπης θα συναντήσει το 1 και το 2 της Ασίας. Την Παρασκευή θα τεθεί αντιμέτωπος με τον εκπληκτικό αριστερόχειρα Σου Σιν, φετινό παγκόσμιο πρωταθλητή του ομαδικού και το Σάββατο με τον Τσουάν Τσι Γιουάν, σημερινό παγκόσμιο πρωταθλητή του διπλού ανδρών. Το πρόγραμμα αρχίζει στις 13.30 ώρα Ελλάδας (19.30 τοπική) και ο Γκιώνης θα μπει στο τραπέζι στο τρίτο στη σειρά ματς και τις δύο ημέρες. Συνολικά προβλέπονται δέκα επί μέρους παιχνίδια, πέντε τη μία μέρα και πέντε την άλλη. Θα διεξαχθούν στο Jiagang Gymnasium και τη μικτή Ευρώπης θα κοουτσάρει για μία ακόμα φορά ο καταξιωμένος Γερμανός προπονητής Ρίτσαρντ Πράουζε. Η νικήτρια ομάδα θα μοιραστεί 60.000 ευρώ και η ηττημένη 30.000. Αξιοσημείωτο ότι τα παιχνίδια θα γίνουν με τα δίχρωμα πλαστικά μπαλάκια (μισό λευκό και μισό πορτοκαλί), τα οποία δημιούργησαν εσχάτως οι Κινέζοι και τα χρησιμοποίησαν πρώτη φορά τον Αύγουστο στην επαγγελματική λίγκα τους!..  

Με τη συμμετοχή στο Asia-Euro All Stars Challenge 2014 ο Γκιώνης βαδίζει σε μία ακόμα διοργάνωση στα …χνάρια του Καλλίνικου Κρεάνγκα. Ο διαχρονικά κορυφαίος αθλητής του ελληνικού πινγκ πονγκ είχε την τιμή ν’ αγωνιστεί τρεις φορές στον θεσμό. Στην έναρξή του, τον Αύγουστο του 2009 στο Πεκίνο, στο πρώτο ματς σε ευρωπαϊκό έδαφος τον Νοέμβριο του 2009 στην Κωνσταντινούπολη και τέλος τον Οκτώβριο του 2010 στο Μονς του Βελγίου. Ο απολογισμός του ήταν 2 νίκες και 4 ήττες.

Από την πλευρά της γηραιάς ηπείρου και πλην του Μανώλη Κολυμπάδη, θα βρεθούν στην Κίνα ο πρόεδρος της Ε.T.T.U. Ρόναλντ Κράμερ και ο team manager Ρομάν Πλέζε. Παρών στους αγώνες θα είναι και ο πρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης Τόμας Βάικερτ. Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρχει η δυνατότητα για συζητήσεις μεταξύ όλων των επισήμων πάνω σε διάφορα θέματα του αθλήματος. Θυμίζουμε ότι για τον επικεφαλής της διοίκησης της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. είναι η δεύτερη φορά, που θα παραστεί σε αναμέτρηση της Ευρώπης με την Ασία και η πρώτη ήταν στις αρχές του θεσμού ξανά στην Κίνα (Πεκίνο).

ΣΤΗΝ ΜΠΡΑΤΙΣΛΑΒΑ ΑΠΟ ΑΥΡΙΟ ΣΓΟΥΡΟΠΟΥΛΟΣ, ΔΑΜΙΑΝΗΣ

Αύριο το μεσημέρι αναχωρούν για την Μπρατισλάβα ο Γιάννης Σγουρόπουλος και ο Στράτος Δαμιανής προκειμένου να πάρουν μέρος στο όπεν παίδων της Σλοβακίας. Συνοδευόμενοι από τον προπονητή τους Χρήστο Λάμη οι κορυφαίοι παίδες της χώρας θ’ αποκομίσουν μία ακόμα πολύτιμη διεθνή εμπειρία και θα επιδιώξουν καλά πλασαρίσματα. Το καθιερωμένο τουρνουά διεξάγεται από τις 31 Οκτωβρίου έως τις 2 Νοεμβρίου και περιλαμβάνει τα αγωνίσματα του ομαδικού και του απλού.

* Στο Μιτελμπίμπεραχ της Γερμανίας βρέθηκε αυτές τις ημέρες η Αγγελίνα Παπαδάκη και πήρε μέρος για τρίτη φορά στα επαμειβόμενα τουρνουά με την επωνυμία Challenge Series, που διοργανώνουν ιδιώτες. Με 3 νίκες και 4 ήττες πήρε την 5^η θέση ανάμεσα σε 8 αθλήτριες, ενώ τα συνολικά της σετ ήταν 12 υπέρ και 17 κατά. Η αθλήτρια της εθνικής ομάδας γυναικών κατέβαλλε με 3-1 σετ την Γερμανίδα Καταρίνα Σάμπο, με 3-2 τη Βρετανίδα Σάρλοτ Κάρεϊ κι επίσης με 3-2 την Ιταλίδα Ντέμπορα Βιβαρέλι. Έχασε 3-0 σετ από τη Γερμανίδα Κατρίν Μιούελμπακ και 3-1 από τις Ρωσίδες Μαρίνα Σαβίρινα, Οξάνα Φαντέεβα, αλλά και τη Γερμανίδα Τζέσικα Γκέμπελ, η οποία κατέκτησε και την 1^η θέση.

* Φωτό: Φάση από παλιότερο αγώνα Ευρώπης-Ασίας.