Η ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση άφησε το δικό της σημάδι στο Ολυμπιακό τουρνουά του Λονδίνου, που έφτασε στο τέλος του χτες το απόγευμα. Και μόνο η 5η σερί Ολυμπιακή συμμετοχή και μάλιστα με το μάξιμουμ των αθλητών στο απλό ανδρών σήμαινε πολλά κι από κει και πέρα ο Παναγιώτης Γκιώνης και ο Καλλίνικος Κρεάνγκα πάλεψαν για τον στόχο της εισόδου στη 16άδα. Η προσπάθειά τους δεν πέρασε απαρατήρητη και ειδικά αυτή του Γκιώνη δημιούργησε πολύ καλές εντυπώσεις, όπως αποκάλυψε ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Μανώλης Κολυμπάδης, που επέστρεψε χτες βράδυ από τη βρετανική πρωτεύουσα.
Μέσα από τις καθημερινές επαφές του με το αρχηγείο της ελληνικής ολυμπιακής αποστολής, αλλά και με υψηλόβαθμα στελέχη της Διεθνούς Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (I.T.T.F.), ο επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. και έφορος των εθνικών μας ομάδων διαπίστωσε ότι αυτό που προκάλεσε θαυμασμό από την εμφάνιση των αθλητών μας ήταν η συγκλονιστική παρουσία του Γκιώνη στον αγώνα με τον Σεϊγιά Κισικάβα στον γύρο των «32». Τόσο ο αρχηγός της ελληνικής αποστολής Ισίδωρος Κούβελος όσο και ο υπαρχηγός Γιάννης Βασιλειάδης εκθείαζαν τον Έλληνα αθλητή, που έφτασε μία ανάσα από τη σπουδαία νίκη εναντίον του Ιάπωνα σ’ έναν άκρως θεαματικό αγώνα. Πρόσθεταν δε, ότι αυτή η εμφάνιση έδωσε «πόντους» στο άθλημα δεδομένου ότι ο αγώνας μεταδόθηκε τηλεοπτικά.
Ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. έγινε δέκτης και εξαιρετικών κριτικών από Έλληνες και ξένους δημοσιογράφους, οι οποίοι υπογράμμιζαν ότι απόλαυσαν το παιχνίδι και ότι ο 32άχρονος πρωταθλητής άξιζε απόλυτα την πρόκριση στη 16άδα.
Κολακευτικά σχόλια για τον σημερινό 1ο Μεσογειονίκη έκαναν επίσης, ο πρόεδρος της I.T.T.F. Άνταμ Σαράρα και ο γενικός γραμματέας Τζόρντι Σέρα, που παρακολούθησαν το ματς με μεγάλο ενδιαφέρον. Τόνισαν γενικά ότι ήταν πολύ σημαντική για την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση η διπλή εκπροσώπηση στο Λονδίνο, ωστόσο βρήκαν την ευκαιρία να ρωτήσουν τον Μανώλη Κολυμπάδη και για την οικονομική κατάσταση στη χώρα, καθώς μάλιστα το άθλημα δεν έκρυψε ποτέ ότι έχει επηρεαστεί σημαντικά.
Εξάλλου, ο Μανώλης Κολυμπάδης έμεινε με τις καλύτερες εντυπώσεις από το ExCel Arena, το οποίο δεν φιλοξένησε μόνο το τουρνουά πινγκ πονγκ, αλλά και έξι ακόμα αθλήματα (πυγμαχία, τζούντο, ξιφασκία, πάλη, τάε κβον ντο και άρση βαρών), ενώ θα έχει έξι σπορ και στους επικείμενους Παραολυμπιακούς (φυσικά η επιτραπέζια αντισφαίριση θα είναι ξανά μέσα σε αυτά). «Πρόκειται για προσωρινή αθλητική εγκατάσταση, καθώς είναι μεγάλο εκθεσιακό κέντρο. Για τις ανάγκες των Ολυμπιακών Αγώνων δημιούργησαν επτά διαφορετικά γυμναστήρια για τα ισάριθμα αθλήματα και το αποτέλεσμα ήταν θαυμάσιο. Η αίθουσα του πινγκ πονγκ ήταν άψογη για αθλητές και επισκέπτες. Είχε χωρητικότητα 4.000 θέσεων και συγκέντρωνε πολύ κόσμο κάθε μέρα», δήλωσε ο πρόεδρος της ομοσπονδίας.
ΑΠΕΒΙΩΣΕ Ο ΣΑΒΒΑΣ ΒΑΤΣΑΚΛΗΣ
Τον γενναίο και πολύχρονο αγώνα του απέναντι στην επάρατη νόσο έχασε σήμερα το μεσημέρι ο Σάββας Βατσακλής. Ο πατέρας των νυν προπονητών και πρώην αθλητών της επιτραπέζιας αντισφαίρισης, Κώστα και Χρήστου, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 70 ετών. Φίλος του αθλητισμού από μικρή ηλικία ασχολήθηκε με το ποδόσφαιρο κι έγινε τερματοφύλακας, φορώντας μεταξύ άλλων τη φανέλα του Εθνικού Πειραιά.
Ασχολήθηκε όμως και με την επιτραπέζια αντισφαίριση ως παράγοντας. Για 7-8 χρόνια ήταν έφορος του τμήματος πινγκ πονγκ του Α.Ο. Καρέα, εκεί όπου τη δεκαετία του ’80 οι δύο γιοι του, όπως και αρκετοί ακόμα ταλαντούχοι αθλητές, έκαναν βήματα προόδου στο άθλημα.
Η Ε.Φ.Ο.Επ.Α. εκφράζει τη λύπη της για τον θάνατο του Σάββα Βατσακλή «όχι μόνο γιατί ο Σάββας ήταν πατέρας του ομοσπονδιακού μας προπονητή Κώστα, αλλά και γιατί είχε δουλέψει για την επιτραπέζια αντισφαίριση στον Αθλητικό Όμιλο Καρέα». Η νεκρώσιμος ακολουθία θα ψαλεί αύριο Παρασκευή στις 17:30 στον Ναό Ζωοδόχου Πηγής στη Λυκόβρυση και η κηδεία θα γίνει στις 18:00 από το νεκροταφείο της Μεταμόρφωσης.
