Ακόμα καλύτερα απ’ ό,τι την Παρασκευή στο ομαδικό, πήγαν οι διεθνείς μας στο δεύτερο και τελευταίο μέρος του καθιερωμένου τουρνουά προσκλήσεων στη Λευκωσία. Κι αυτό, διότι μετά τα τρία ασημένια και το ένα χάλκινο μετάλλιο ήρθαν χτες και δύο χρυσά στο απλό των νεαρών ηλικιών. Πρωταθλητές αναδείχτηκαν ο 17χρονος Στράτος Δαμιανής στους νέους και η 12χρονη Μαλαματένια Παπαδημητρίου στις κορασίδες. Επίσης, η Ιωάννα Γερασιμάτου κατέκτησε τη 2^η θέση στις νεάνιδες, ο Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης την 3^η στους παίδες, ενώ 4^οι κατετάγησαν ο Γιάννης Δαμιανής στους παίδες και η Βασιλική Ηλιοπούλου στις κορασίδες. Οι συνολικά 8 αθλητές κι αθλήτριες αγωνίστηκαν υπό τις οδηγίες των ομοσπονδιακών προπονητών Κώστα Βατσακλή και Σωτήρη Ζήκου, ενώ αρχηγός της ελληνικής αποστολής, η οποία επιστρέφει αύριο στην Αθήνα, ήταν ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Μανώλης Κολυμπάδης.

Πέρα από την αλλαγή με τις μικρές ηλικίες ν’ αντικαθιστούν αυτές των ανδρών- γυναικών, το καθιερωμένο τουρνουά της Παγκύπριας Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης έβγαλε φέτος από το πρόγραμμά του το διπλό και είχε από τα ατομικά αγωνίσματα μόνο το απλό. Και στις τέσσερις ηλικίες έγιναν πρώτα γκρουπ κι έπειτα νοκ άουτ ματς. Από την 4άδα άρχιζε το τελικό στάδιο σε νέους και νεάνιδες και από την 8άδα σε παίδες και κορασίδες με «μικρούς» τελικούς σε κάθε περίπτωση. Μετά τα τέσσερα χρυσά μετάλλια στο ομαδικό τα παιδιά από τη Ρωσία ήταν φαβορί και στο απλό και το συγκεκριμένο στοιχείο δίνει μεγαλύτερη αξία στις δύο ελληνικές πρωτιές. Θυμίζουμε ότι μετείχαν ακόμα αθλητές από τη Νορβηγία, τον Λίβανο και φυσικά την Κύπρο.

Επιγραμματικά ο απολογισμός για τους αθλητές μας: Στους νέους ο Στράτος Δαμιανής, αφού πρώτευσε στο γκρουπ και προχώρησε και από τα ημιτελικά, συνάντησε στον τελικό το νούμερο 1 του αγωνίσματος, τον Ρώσο Γεγκόρσεφ. Παρότι έχανε με 3-0 σετ έκανε εντυπωσιακή ανατροπή και πήρε σπουδαία νίκη στα 7 σετ! Ο Δημήτρης Κορδούτης έμεινε 3^ος στον όμιλό του και αποκλείστηκε από την 4άδα.

Στις νέανιδες η Ιωάννα Γερασιμάτου μπήκε επιβλητικά στα ημιτελικά, καθώς το Σάββατο στο γκρουπ νίκησε με 3-0 σετ τη 2^η Ρωσίδα, από την οποία είχε χάσει 3-1 μία μέρα πριν στο ομαδικό. Η 15άχρονη αριστερόχειρας πρωταθλήτρια αντιμετώπισε στον τελικό τη Ρωσίδα Κρασίκοβα και κάμφθηκε με 4-1 σετ. Σημαντικό ασφαλώς το αποτέλεσμα για μία αθλήτρια, που μέχρι το τέλος του χρόνου είναι στην κατηγορία των κορασίδων. Η Ελισάβετ Τέρπου πήρε την 3^η θέση στο δικό της γκρουπ και δεν κατάφερε να περάσει στα νοκ άουτ.

Στους παίδες ο Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης και ο Γιάννης Δαμιανής πέρασαν επιτυχώς από τα γκρουπ και τα προημιτελικά και σταμάτησαν στην 4άδα σε ρωσικά εμπόδια. Έτσι, προέκυψε «εμφύλια» αναμέτρηση για τις θέσεις 3-4 (σκηνικό, που έχει συμβεί κι άλλες φορές στο κυπριακό τουρνουά), όπου ο Χατζηλυγερούδης έκαμψε τον συμπαίκτη του και στους Αετούς Πόλης με 3-2 σετ (12-10 έληξε το 5^ο).  Το χρυσό μετάλλιο πήρε ο Μακάροφ (που ήταν το καλοκαίρι και στην αποστολή της πρωταθλήτριας Ευρώπης Ρωσίας) ξεπερνώντας στον τελικό τον συμπατριώτη του Ανόκιν.

Στις κορασίδες η Μαλαματένια Παπαδημητρίου έδειξε σ’ ένα ακόμα διεθνές event την ποιότητα και την προοπτική της. Αν και 12 ετών ακόμα, πρώτευσε στην ηλικιακή κατηγορία, στην οποία θ’ ανήκει τυπικά από το 2017. Άρχισε την εξαιρετική πορεία της από τη φάση των γκρουπ και στον τελικό κατάφερε να λυγίσει με 3-2 σετ τη Ρωσίδα Μαλίνινα, που ήταν 1^ο φαβορί. Η Βασιλική Ηλιοπούλου έχασε στον «μικρό» τελικό από τη Νορβηγίδα Γουέτζελ με 3-1 σετ. Η αθλήτρια από τους Φοίνικες Πάτρας μπορούσε να πάρει ένα ακόμα μετάλλιο μετά το ομαδικό, αλλά φεύγει με την ικανοποίηση των πολύ αξιόλογων εμφανίσεων στην πρώτη παρουσία της σε διεθνές τουρνουά.

Μ. ΚΟΛΥΜΠΑΔΗΣ: «ΤΑ ΠΑΙΔΙΑ ΕΔΕΙΞΑΝ ΤΟΝ ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΕΑΥΤΟ ΤΟΥΣ, ΚΑΝΕΝΑ ΔΕΝ ΥΣΤΕΡΗΣΕ»

Ο πρόεδρος της ελληνικής ομοσπονδίας και έφορος των εθνικών ομάδων Μανώλης Κολυμπάδης έμεινε πολύ ευχαριστημένος από την αγωνιστική εικόνα των νεαρών αθλητών και θέλησε να το εκφράσει: «Γενικά ήταν αναβαθμισμένο το επίπεδο του τουρνουά, είχε  άλλη ποιότητα και προοπτική, αφού πρώτη φορά αφορούσε στις μικρές ηλικίες. Τα παιδιά έδειξαν τον καλύτερο εαυτό τους και είμαι πολύ ευχαριστημένος. Δεν υστέρησε κανένα και τους είπα ότι «χάρηκα από την απόδοσή σας και κυρίως γιατί βλέπω ότι δουλεύετε και το θέλετε πολύ να σημειώσετε αγωνιστική άνοδο. Σύντομα θα έρθουν σημαντικότερες διακρίσεις και θα μπορέσετε κάποια στιγμή να στελεχώσετε και τις μεγάλες εθνικές ομάδες». Τονίζω ότι ήταν πολύ καλό το πρωτάθλημα στη Λευκωσία και δεν το μετάνιωσα στιγμή που αποφασίσαμε να κάνουμε αυτό το ταξίδι και να δώσουμε την ευκαιρία στα παιδιά να έχουν τέτοιους αγώνες. Η Ρωσία παρέταξε πολύ δυνατούς αθλητές κι εμείς τους κοιτάξαμε στα μάτια και τους πήραμε και δύο χρυσά μετάλλια. Πιστεύω μάλιστα, ότι αν δεν ερχόταν έτσι η κλήρωση στους νέους και δεν δίναμε στην 1^η αγωνιστική το παιχνίδι με τους Ρώσους, θα φτάναμε κι εκεί στην πρωτιά γιατί στην αρχή τους είχαμε μυθοποιήσει. Και η απόδειξη ότι αξίζαμε καλύτερη τύχη στο ομαδικό ήρθε με το χρυσό του Στράτου και με ανατροπή στον τελικό. Φυσικά ήταν εξαιρετικό και το αποτέλεσμα στις κορασίδες με την πρωτιά της Μαλαματένιας και αξιοσημείωτες και οι άλλες υψηλές θέσεις μας. Δυνατά ονόματα άλλωστε, από τις μικρές εθνικές ομάδες της, παρέταξε και η Νορβηγία», δήλωσε ο παλιός διεθνής αθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης και συνέχισε: «Φεύγουμε με τις καλύτερες των εντυπώσεων κι έχουμε τη διαβεβαίωση από τους Κύπριους ότι την επόμενη χρονιά οι αγώνες θα έχουν περισσότερες πολύ καλές ομάδες. Φέτος είχε δεχτεί πρόσκληση και η παραδοσιακά ισχυρή Ρουμανία, αλλά δεν μπόρεσε να έρθει, πάντως είναι σαφές ότι το τουρνουά εξελίσσεται. Πήραν αγωνιστικές εμπειρίες και παιδιά, που δεν είναι στην πρώτη γραμμή αυτή την στιγμή, όμως όλα μαζί έκαναν φανερό με τις εμφανίσεις τους ότι έχουν βάθος, ποιότητα και στέκονται ανταγωνιστικά, γεγονός που μας δίνει κουράγιο και ελπίδες για το μέλλον».

Στο πλαίσιο της απονομής των επάθλων στους νικητές και τις νικήτριες η Π.Ο.ΕΠ.Α. παρέδωσε από μία αναμνηστική πλακέτα στους αρχηγούς των αποστολών, ενώ η Ε.Φ.Ο.Επ.Α. απένειμε αναμνηστική πλακέτα στον πρόεδρο της Π.Ο.ΕΠ.Α. Ανδρέα Γεωργίου ώστε να τιμήσει και να ευχαριστήσει τους Κύπριους για τη διοργάνωση και τη φιλοξενία. Το βράδυ της Κυριακής η διοργανώτρια παρέθεσε δείπνο σε όλους τους προπονητές και τους αρχηγούς των εθνικών ομάδων.

* Πλούσιο φωτογραφικό υλικό με απονομές επάθλων, αναμνηστική με τους αθλητές όλων των χωρών και αναμνηστική ολόκληρης της ελληνικής αποστολής μετά το πέρας των αγώνων