Η πρώτη πρόκληση της χρονιάς είναι πλέον μπροστά στην εθνική μας ομάδα των ανδρών. Αύριο στις 19:00, στην αίθουσα STIGA του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας, ολοκληρώνει τα παιχνίδια της στο 7^ο γκρουπ των προκριματικών του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2017 και με νίκη κόντρα στην Αγγλία παίρνει (εκτός απροόπτου) το «εισιτήριο» για τη Championship Division της επόμενης διοργάνωσης στο Λουξεμβούργο. Κι αν το να διατηρήσει τα κεκτημένα της παρουσίας στην 1^η κατηγορία δεν στέκεται από μόνο του ως πρόκληση, τότε το να επιβληθεί της σημερινής «χάλκινης» πρωταθλήτριας κόσμου θα είναι σίγουρα σπουδαίο αποτέλεσμα, που θα επιβεβαιώσει ότι παραμένει πολύ δυνατή στη διεθνή σκηνή. Η ομοσπονδιακή αίθουσα αναμένεται να γεμίσει, ο κόσμος θα στηρίξει δυναμικά την προσπάθεια των διεθνών μας και οι τελευταίοι δείχνουν έτοιμοι να του χαρίσουν νέες στιγμές χαράς. Η αναμέτρηση θα μαγνητοσκοπηθεί από την ιστοσελίδα Sportshero ( όπως όλες οι εντός έδρας των εθνικών μας ομάδων στα προκριματικά) και γρήγορα θ’ «ανέβει» στο κανάλι της Ε.Φ.Ο.ΕπΑ. στο youtube. Στη σημερινή πρωινή προπόνηση έγινε το καθιερωμένο Pre Game και στα παρακάτω λινκ μπορείτε να δείτε τις σχετικές δηλώσεις. Του Κώστα Βατσακλή στο https://www.youtube.com/watch?v=KT47eiRhTs4, του Παναγιώτη Γκιώνη στο https://www.youtube.com/watch?v=FL9kDwjlV-I, του Κώστα Παπαγεωργίου στο https://www.youtube.com/watch?v=8Y6TpfsmQKo, του Γιάννη Σγουρόπουλου στο https://www.youtube.com/watch?v=TYuGgPRoBQg και του Τάσου Ρηνιώτη στο https://www.youtube.com/watch?v=Hdp_qmry3kw.

Η Ελλάδα κάνει διπλή προπόνηση τη Δευτέρα κι ένα χαλάρωμα το πρωί της Τρίτης. Έχει στην «αποστολή» τους Παναγιώτη Γκιώνη, Καλλίνικο Κρεάνγκα (σ.σ. δεν προπονήθηκε το πρωί και γι΄αυτό δεν ήταν στις δηλώσεις στην κάμερα του Sportshero), Κώστα Παπαγεωργίου, Γιάννη Σγουρόπουλο και Τάσο Ρηνιώτη με τον προπονητή Κώστα Βατσακλή να μην αποκαλύπτει τις επιλογές του για την τριάδα. Στο πρώτο ματς είχαν αγωνιστεί Γκιώνης, Παπαγεωργίου, Σγουρόπουλος και σε κάθε περίπτωση με το ίδιο δυνατή σύνθεση θα κυνηγήσει η ομάδα τη μεγάλη νίκη και την απευθείας πρόκριση στην 1^η κατηγορία. Στο αντίστοιχο παιχνίδι του 1^ου γύρου, στο Στόουκ, η εθνική μας είχε χάσει με 3-2, αν και προηγήθηκε 2-0 και είχε ματς μπολ για να φτάσει σε τεράστια νίκη με 3-0 και ουσιαστικά στον στόχο της πρόκρισης! Λογικά νίκη με οποιοδήποτε σκορ θα την οδηγήσει στην πρωτιά στο 7^ο γκρουπ και απευθείας στον στόχο γιατί ευνοεί ο απολογισμός των σετ, που έβγαλε ισορροπία 11-11! Σε περίπτωση ήττας η Ελλάδα θα τερματίσει σίγουρα 2^η και θα διεκδικήσει πια την πρόκριση στη Championship Division σε μπαράζ με άλλη 2^η ομίλου τον Απρίλιο.

«Θα κοιτάξουμε να πάρουμε ό,τι δεν πήραμε στην έδρα τους τον Νοέμβριο, αλλά το έργο μας είναι εξαιρετικά δύσκολο. Εμείς είμαστε πολύ δυνατοί εδώ και οι Άγγλοι είναι ανεβασμένοι ψυχολογικά με την εξέλιξη, που είχε γι’ αυτούς ο αγώνας στο Στόουκ. Το παραδεχόμαστε ότι σαν τριάδα είναι καλύτεροι οι αντίπαλοι, ίσως στο υποσυνείδητο του μυαλού να υπάρχει πάντα ότι στην Αγγλία χάσαμε μία μεγάλη ευκαιρία, αλλά θα τα δώσουμε όλα για την ανατροπή κι ελπίζω να χαμογελάσουμε εμείς στο τέλος», δήλωσε ο αρχηγός της εθνικής μας Κώστας Παπαγεωργίου, που παρεμπιπτόντως πλέει σε πελάγη ευτυχίας τις τελευταίες ημέρες, καθώς απέκτησε το δεύτερο παιδάκι του, ένα γλυκύτατο κοριτσάκι. Να σημειωθεί ότι η Ελλάδα υποδέχεται ξανά την Αγγλία στο Σ.Ε.Φ έπειτα από 20 χρόνια περίπου κι έναν νικηφόρο αγώνα για το Ευρωπαϊκό Λιγκ τότε, μία παρόμοια διοργάνωση της E.T.T.U..

Η ομάδα, που το 2016 είχε ως μεγάλη στιγμή και την είσοδο στα προημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων, έφτασε σήμερα στην Αθήνα και το απόγευμα προπονήθηκε στο φαληρικό στάδιο. Στην αποστολή είναι οι Λίαμ Πίτσφορντ, Πολ Ντρίνκχολ και Σαμ Γουόκερ, που αναμένεται να καλύψουν και την τριάδα, όπως και ο αναπληρωματικός Ντέιβιντ Μακ Μπιθ. Επίσης, ο ομοσπονδιακός προπονητής και πρώην διακεκριμένος διεθνής αθλητής Άλαν Κουκ και ο συνεργάτης του Σάιμον Μιλς. Ο Ντρίνκχολ και ο Πίτσφορντ είναι μέσα στους πρώτους 50 της παγκόσμιας κατάταξης. Στο νούμερο 40 ο πρώτος στο 46 ο δεύτερος τον Ιανουάριο. Σημειωτέον ότι ο Πίτσφορντ προέρχεται από τραυματισμό στο όπεν της Ουγγαρίας, όπως αποκάλυψε στις δηλώσεις του στη WEBTVο Γκιώνης, που επίσης ήταν παρών στη Βουδαπέστη. Ο Γουόκερ (που είχε δώσει το έναυσμα για την ανατροπή στο πρώτο ματς όταν νίκησε τον Σγουρόπουλο με 3-2 σετ) βρίσκεται στο νούμερο  126 και ο Μακ Μπιθ στο 254. 

Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΤΟΥ 7^ΟΥ ΓΚΡΟΥΠ

ΧΩΡΑ              ΒΑΘΜΟΙ         ΠΑΙΧΝΙΔΙΑ

1. Ελλάδα      5 (σε 3 αγώνες)       8-4

——————————————————-

2. Αγγλία       4 (σε 2 αγώνες)       6-2

——————————————————–

3. Ολλανδία   3 (σε 3 αγώνες)       1-9

* Επιδιαιτητής του αγώνα θα είναι ο Κροάτης Μλάντεν Βίντοβιτς και διαιτητές ο Νίκος Κόκκινος και ο Ζαφείρης Πορφύρης.

* Ο Γιαν Αν κατέκτησε χτες το ουγγρικό όπεν. Η είδηση έχει ξεχωριστή σημασία διότι επιβεβαιώνει πόσο άτυχος στάθηκε στην κλήρωση του ταμπλό ο Γκιώνης όταν αντιμετώπισε τον Κινέζο πρωταθλητή μόλις στον 1^ο γύρο… Στον τελικό ο Γιαν Αν κατέβαλλε τον συμπατριώτη του Σανγκ Κουν (τον τρίτο Κινέζο, που νίκησε στη Βουδαπέστη) με 4-2 σετ.

* Φωτογραφία Πέτρος Βήττας από την είσοδο της εθνικής ομάδας για την παρουσίαση στον αγώνα με την Ολλανδία.

* Στη φωτό 2 στιγμιότυπο από τη σημερινή πρωινή προπόνηση των διεθνών