Δυνατά στο κυνήγι του δεύτερου στόχου της παραμένει η εθνική μας ομάδα των ανδρών μετά την ολοκλήρωση της πέμπτης ημέρας στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Ντόρτμουντ. Ύστερα από αγώνα-θρίλερ με την Τσεχία, που κράτησε σχεδόν τρεις ώρες, έφτασε στη νίκη με 3-2, συνεχίζει για τις θέσεις 13-20 και κυνηγά πάντα ένα πολύ καλό πλασάρισμα στο συγκεκριμένο ταμπλό ώστε να ελπίζει σε πρόκριση στο ομαδικό των Ολυμπιακών Αγώνων. Η Ελλάδα εκτός από την σπουδαία ομάδα της Τσεχίας είχε απόψε να «νικήσει» και την αρνητική ψυχολογία στις τάξεις της ομάδας. Την κακή διάθεση, που φυσιολογικά δημιουργήθηκε στους αθλητές, όταν με τη βαριά ήττα από τη Σουηδία, ένα 24ωρο πριν, είδαν να χάνεται η μεγάλη ευκαιρία για την είσοδο στην πρώτη 12άδα. Τελικά, ακόμα και με…βάδισμα σε τεντωμένο σκοινί η εθνική μας επικράτησε κυριολεκτικά στο φινάλε και τουλάχιστον τώρα μπορεί να δει πιο αισιόδοξα τη συνέχεια. Αύριο στις 14:00 ώρα Ελλάδας αντιμετωπίζει τη Γαλλία και θέλει απαραιτήτως τη νίκη για να περάσει στην 4άδα του ταμπλό, δηλαδή στις θέσεις 13-16.

Από σήμερα το πρωί οι διεθνείς μας προσπαθούσαν να βγάλουν από το μυαλό τους τη δυσάρεστη εξέλιξη στο γκρουπ Α και να συγκεντρωθούν στα νοκ άουτ παιχνίδια. Ήξεραν ότι έπρεπε να συνεχίσουν με το ίδιο πάθος και να διεκδικήσουν την καλύτερη δυνατή θέση ώστε να διατηρήσουν πιθανότητες για το ομαδικό του Λονδίνου, αλλά και πάλι αυτό δεν ήταν εύκολο να βγει στον αγωνιστικό χώρο. Η εικόνα στο τραπέζι αυτό κατέδειξε, αφού με εξαίρεση τον Γκιώνη οι αθλητές του Κώστα Βατσακλή φάνηκαν επηρεασμένοι ψυχολογικά και δεν έπιασαν υψηλά στάνταρ απόδοσης. Ευτυχώς η πίστη στις δυνατότητες της ομάδας και η αποφασιστικότητα δεν χάθηκαν κι έστω και με οριακή διαφορά στο τελευταίο σετ του αγώνα ήρθε η πολύτιμη νίκη.

Στην πρώτη φάση της διοργάνωσης οι Τσέχοι έμειναν τελευταίοι στο γκρουπ Β της Championship Division υστερώντας σε ισοβαθμία με την Ισπανία. Νίκησαν 3-0 την Πορτογαλία κι έχασαν 3-0 από τη Γερμανία, 3-1 από τη Σιγκαπούρη και 3-2 από την Ισπανία και τη Σερβία. Αξιοσημείωτο το στοιχείο ότι το διαχρονικά πολύ αξιόλογο σύνολο της Τσεχίας παρατάχθηκε με αλλαγή στη βασική ομάδα, καθώς δεν χρησιμοποιήθηκε ο Ντιμίτρι Προκόπκοφ, που παρεμπιπτόντως, είναι συμπαίκτης του Κρεάνγκα στη γαλλική Ενεμπόν.

Πρώτος από ελληνικής πλευράς αγωνίστηκε ο Καλλίνικος Κρεάνγκα (νούμερο 60 στην παγκόσμια κατάταξη του Μαρτίου). Έδωσε μία ακόμα από τις παραδοσιακά αμφίρροπες και θεαματικές αναμετρήσεις του με τον κορυφαίο Τσέχο αθλητή των τελευταίων δεκαετιών, τον Πετρ Κόρμπελ (Νο 68) και κάμφθηκε με 3-2 σετ. Απέναντι σε αθλητή με ίδιο τρόπο παιχνιδιού, ο Κρεάνγκα έχασε στην παράταση το 1^ο σετ, στη συνέχεια ισοφάρισε δύο φορές το σκορ, αλλά στο τελευταίο σετ ο Κόρμπελ δημιούργησε μικρή διαφορά και την κράτησε.

Ο Παναγιώτης Γκιώνης (Νο 44) ήταν φαβορί απέναντι στον Άντονιν Γκάβλας (Νο 193) και το επιβεβαίωσε με σκορ 3-1, άσχετα αν έκανε κακό ξεκίνημα και άργησε να βρει καλό ρυθμό. Έχασε το 1^ο σετ, όμως τα επόμενα του άνηκαν ολοκληρωτικά κι έφτασε στη νίκη χωρίς ιδιαίτερη πίεση.

Στο τρίτο στη σειρά παιχνίδι αγωνίστηκε ο Κώστας Παπαγεωργίου (Νο 211) και αντιμετώπισε έναν ισάξιο του αθλητή, τον Μίκαλ Όμπεσλο (Νο 239), ο οποίος προερχόταν από ορισμένα πολύ καλά παιχνίδια στη φάση των γκρουπ. Ο Τσέχος φάνηκε σε καλύτερη κατάσταση, επέβαλλε την τακτική του και παίρνοντας στα…σημεία τα δύο πρώτα σετ απέκτησε και ξεκάθαρο ψυχολογικό πλεονέκτημα. Ο σημερινός πρωταθλητής Ελλάδας μπορεί να μείωσε στο 3^ο σετ, όμως δεν είχε διάρκεια και δεν μπόρεσε να διεκδικήσει κάτι ουσιαστικό.

Ο πρώτος παίκτης της ελληνικής ομάδας, ο Γκιώνης, ανέλαβε να ξαναφέρει το παιχνίδι στα ίσα. Πραγματοποίησε καταπληκτική εμφάνιση κόντρα στον Κόρμπελ, κράτησε με εντυπωσιακές άμυνες την μπάλα και επιτέθηκε σωστά σε κάθε ευκαιρία. Ο 4^ος Ολυμπιονίκης της Ατλάντα και «χάλκινος» πρωταθλητής Ευρώπης του απλού ανδρών το 2000 δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο του ματς να πιάσει καλή απόδοση και ο Γκιώνης επιβλήθηκε με 3-0 σετ, πιο εύκολα απ’ ό,τι ίσως θα περίμενε ο οποιοσδήποτε.

Στο 2-2 ο Κρεάνγκα συνάντησε τον Γκάβλας και είχε στις πλάτες του τον άτυπο χαρακτηρισμό του φαβορί. Αυτό ενδεχομένως του δημιούργησε πίεση, όπως είχε γίνει και στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2010, σε συναρπαστικό αγώνα κατάταξης με τη Σερβία, όταν στο καθοριστικό πέμπτο ματς είχε νικήσει και πάλι με εξαιρετική δυσκολία τον Μάρκο Γέφτοβιτς… Σήμερα, ο περσινός κάτοχος του Ευρωπαϊκού ΤΟΠ 12 προηγήθηκε δύο φορές, είδε τον Γκάβλας να ισοφαρίζει ισάριθμες και στο 5^ο σετ βρέθηκε πίσω με 9-8. Εκεί όμως, έβγαλε την ψυχραιμία και την ποιότητα του μεγάλου αθλητή, πήρε τρεις πόντους στη σειρά και η εθνική μας βγήκε νικήτρια από μία σκληρή και ψυχοφθόρα αναμέτρηση.

Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Τσεχία-Ελλάδα 2-3:

Πετρ Κόρμπελ-Καλλίνικος Κρεάνγκα 3-2 (12-10, 4-11, 11-5, 7-11, 11-7)

Άντονιν Γκάβλας-Παναγιώτης Γκιώνης 1-3 (11-7, 5-11, 8-11, 2-11)

Μίκαλ Όμπεσλο-Κώστας Παπαγεωργίου 3-1 (12-10, 11-8, 8-11, 11-4)

Κόρμπελ-Γκιώνης 0-3 (2-11, 8-11, 5-11)

Γκάβλας-Κρεάνγκα 2-3 (9-11, 11-4, 9-11, 11-9, 9-11)

* Στα άλλα παιχνίδια για τις θέσεις 13-24 η Σλοβακία νίκησε 3-1 την Ισπανία, η Δανία 3-2 την Κροατία και η Ουγγαρία 3-2 την Σλοβενία. Τα προημιτελικά ζευγάρια στις θέσεις 13-20 είναι: Βόρεια Κορέα-Δανία, Ελλάδα-Γαλλία, Σερβία-Σλοβακία και Ρωσία-Ουγγαρία.

* Στη μάχη για τα μετάλλια την πρόκριση στην 8άδα των ανδρών πέτυχαν η Αυστρία, η οποία κατέβαλλε με 3-1 την Πολωνία, η Κινεζική Ταϊπέι, που έκαμψε με 3-2 το Χονγκ Κονγκ, η Σιγκαπούρη, η οποία νίκησε 3-1 τη Λευκορωσία και η Σουηδία, που απέκλεισε με 3-0 την Πορτογαλία. Τα αυριανά προημιτελικά ζευγάρια της Championship Division είναι Κίνα-Αυστρία, Κορέα-Κινεζική Ταϊπέι, Ιαπωνία-Σιγκαπούρη και Γερμανία-Σουηδία.

* Έλειψαν οι εκπλήξεις και στην αντίστοιχη κατηγορία των γυναικών. Η Πολωνία ξεπέρασε με 3-2 τη Ρουμανία, η Ολλανδία με 3-1 την Αυστρία, η Κορέα με 3-0 την Ουγγαρία και η Γερμανία με 3-1 τη Βόρεια Κορέα. Στους προημιτελικούς θα συναντηθούν την Παρασκευή η Κίνα με την Πολωνία, το Χονγκ Κονγκ με την Ολλανδία, η Ιαπωνία με την Κορέα και η Σιγκαπούρη με τη Γερμανία.