Ένας διαφαινόμενος θρίαμβος εξελίχτηκε σε ήττα… Μία σπουδαία εμφάνιση, που άξιζε να επιβραβευτεί ακόμα και με ευρεία νίκη, κατέληξε σε δυσβάσταχτη ανατροπή… Όταν το πινακάκι στο γκραν γκινιόλ παιχνίδι με την Αγγλία, το βράδυ της Τρίτης στο Στόουκ, έγραψε ήττα 3-2 για την εθνική μας ομάδα, δεν γινόταν παρά να επικρατήσουν τα δυσάρεστα συναισθήματα στους διεθνείς μας. Ένιωσαν ότι έχασαν μοναδική ευκαιρία όχι μόνο για ιστορική νίκη απέναντι στους «χάλκινους» πρωταθλητές κόσμου, αλλά και για την εξασφάλιση της πρωτιάς στο 7^ο προκριματικό γκρουπ και πρόκρισης στην 1^η κατηγορία του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2017. Την ίδια ώρα όμως, γνωρίζουν ότι έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό και ότι τίποτα δεν τελείωσε στο κυνήγι του μεγάλου στόχου. «Έτσι είναι ο αθλητισμός. Χάσαμε την ευκαιρία για πολύτιμη νίκη, αλλά δεν χάσαμε και την πρωτιά. Θα την κυνηγήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις στη ρεβάνς», τόνισε o Κώστας Παπαγεωργίου σήμερα το πρωί πριν από την αναχώρηση για την Αθήνα. Ο αρχηγός απηχεί τις σκέψεις όλης της ομάδας, η οποία δεν έχει λόγο να επηρεαστεί στην αυτοπεποίθηση και την αγωνιστικότητά της εξαιτίας αυτής της αναπάντεχης, έτσι όπως εξελίχτηκε το ματς, έκβασης. Σημαντικές δηλώσεις εξάλλου, έγιναν από τον κορυφαίο Καλλίνικο Κρεάνγκα για τον νεαρό Γιάννη Σγουρόπουλο.  

Continue reading →

Τόσο κοντά αλλά και τόσο μακριά. Η εθνική μας ομάδα των ανδρών κάμφθηκε 3-2 στο Στόουκ από τη σημερινή «χάλκινη» πρωταθλήτρια κόσμου Αγγλία, για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2017, όμως όχι απλά άγγιξε τη νίκη, αλλά μπορούσε κάλλιστα να επιβληθεί με 3-0! Όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, με βάση το τελικό αποτέλεσμα, είναι πέρα για πέρα αληθινό! Το συγκρότημα του Κώστα Βατσακλή απέκτησε πλεονέκτημα με 2-0 χάρη σε σπουδαίες νίκες του Κώστα Παπαγεωργίου και του Παναγιώτη Γκιώνη, ενώ στο τρίτο στη σειρά παιχνίδι ο νεαρός Γιάννης Σγουρόπουλος προηγήθηκε 2-0 σετ κι αργότερα είχε δύο ματς πόιντς με 10-8. Δέχτηκε την ανατροπή και η εικόνα άλλαξε για να έρθει εν τέλει η ήττα στις λεπτομέρειες ύστερα από ματς-θρίλερ, που κράτησε 3 ώρες και 45 λεπτά και χάρισε θέαμα και συγκινήσεις! Η αναμέτρηση ήταν για τη 2^η αγωνιστική του 7^ου γκρουπ στη Championships Division των προκριματικών κι έγινε στο Manor Sports Complex City Road μπροστά σε περίπου 700 φιλάθλους. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, έβγαλε πάθος και ποιότητα κι αυτό δεν αλλάζει! Έκανε τέλειο ξεκίνημα, συνέχισε το ίδιο δυνατά κι ευτύχησε να δει αποδοτικό και τον 16χρονο Σγουρόπουλο στο ντεμπούτο του στη διοργάνωση. Η κατάληξη ίσως να δείχνει ότι τα παιδιά αδίκησαν την προσπάθειά τους, όμως όταν αντιμετωπίζεις την ομάδα, που μέσα στο 2016 κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Μαλαισίας και πλασαρίστηκε στις θέσεις 5-8 των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο, καταλαβαίνεις ότι σαφώς είναι δυνατόν να συμβούν τέτοιες ανατροπές. Το παρήγορο για την εθνική μας είναι ότι πέτυχε τη δεύτερη επιδίωξή της που ήταν να χάσει με κλειστό σκορ. Ήττα 3-2 και με τα σετ να είναι 11-11 αφήνει αυξημένες ελπίδες να γυρίσει η κατάσταση στην Αθήνα τον Ιανουάριο και να έρθει η πρωτιά που δίνει την απευθείας πρόκριση στην Championship Division του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του χρόνου στο Λουξεμβούργο!

Continue reading →

Ο αγώνας της κατόχου της 3^ης θέσης στο φετινό Παγκόσμιο πρωτάθλημα με την «ασημένια» πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2013 είχε ξεχωριστή βαρύτητα για τους Άγγλους. Επιπλέον ήταν το πρώτο τους παιχνίδι στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και γι’ αυτόν τον λόγο τον πρόβαλλαν και το ανέδειξαν δεόντως. Διάφορες ειδησούλες, που προέκυψαν πριν από την έναρξη του αγώνα στο Φέντον του Στόουκ, έχουν το δικό τους ενδιαφέρον και τις παραθέτουμε:   

* Πολύ λίγα σημεία στην εξέδρα του Manor Sports Complex City Road ήταν κενά. Τα 800 εισιτήρια που είχαν εκδοθεί για το ματς σχεδόν εξαντλήθηκαν και το κοινό δημιούργησε ζεστή και όμορφη ατμόσφαιρα. Σε αυτό συνέβαλαν και οι λιγοστοί Έλληνες ομογενείς, που ζουν στο Μάντσεστερ ή άλλα κοντινά μέρη κι έσπευσαν να συμπαρασταθούν στους διεθνείς μας. Ανάμεσά τους ο πρώην διεθνής αθλητής Σταμάτης Κιούφης, που εδώ και χρόνια ακολουθεί στο νησί επαγγελματική καριέρα ως οδοντίατρος (χωρίς να έχει αφήσει το πινγκ πονγκ), ο αθλητής Γιώργος Μπρισκόλας, που πήγε για μεταπτυχιακό κι έμεινε εκεί, όπως και μέλη της οικογένειας Αποστολογιάννη από την Αθήνα, η οποία έχει στενή σχέση με το άθλημα και βρίσκεται στην Αγγλία για σπουδές και δουλειές. Οι συμπατριώτες μας άπλωσαν και ελληνική σημαία και φυσικά ήταν αρκετά εκδηλωτικοί.

Continue reading →