Με αγώνες-θρίλερ στις περισσότερες των περιπτώσεων δόθηκαν αργά το απόγευμα στο Χάλμσταντ τα τελευταία εισιτήρια για το Ρίο από το Προολυμπιακό τουρνουά επιτραπέζιας αντισφαίρισης της Ευρώπης! Δύο αθλητές και δύο αθλήτριες εξασφάλισαν πρόκριση ως νικητές ταμπλό και ήταν ο Γάλλος Εμανουέλ Λεμπεσόν, ο Δανός Τζόναθαν Γκροθ, η πολιτογραφημένη Σουηδέζα Λι Φεν και η επίσης κινεζικής καταγωγής Λι Τζίε από την Ολλανδία. Επιπλέον, δεδομένου ότι η Γερμανία έφτασε να έχει από τρεις προκρίσεις σε άνδρες και γυναίκες, αλλά η μία θ’ αφορά αναγκαστικά το ομαδικό, «ελευθερώθηκε» ένα ακόμα εισιτήριο για το ατομικό από το Προολυμπιακό! Το κατέκτησαν ο Ουκρανός Κου Λέι και η Σουηδέζα Ματίλντα Έκχολμ αντίστοιχα. Έτσι δόθηκαν συνολικά από 11 προκρίσεις (10 είναι για το αγώνισμα του απλού), ενώ στο τέλος έγιναν και ορισμένα ματς κατάταξης για να προκύψουν θέσεις αναπληρωματικών. Θυμίζουμε ότι από τον περσινό Ιούνιο είχαν πάρει την πρόκριση για τη γηραιά ήπειρο ο Γερμανός Ντιμίτρι Οβτσάροφ και η Ολλανδέζα Λι Τζιάο ως κάτοχοι του χρυσού μεταλλίου στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του Μπακού.

Continue reading →

Τα φώτα σβήνουν σιγά-σιγά στο Ευρωπαϊκό Προολυμπιακό τουρνουά επιτραπέζιας αντισφαίρισης και η Ελλάδα αφήνει το Χάλμσταντ με τη χαρά και την περηφάνια ότι είναι ανάμεσα στις χώρες, που είχαν προκριθέντα αθλητή. Αυτή τη σπουδαία, την ιδιαίτερη στιγμή, τη χάρισε ο Παναγιώτης Γκιώνης, που επιβεβαιώνει σταθερά εδώ και χρόνια την τεράστια δυναμική του. Ο κορυφαίος πρεσβευτής της ελληνικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης κατέκτησε για 2^η φορά ολυμπιακή πρόκριση από τέτοια διαδικασία, θα είναι για 4^η συνεχόμενη σε Ολυμπιακούς Αγώνες και βάζει τον πήχη ψηλά και για το Ρίο. Από κει και πέρα βέβαια, υπήρξε η προσπάθεια των πέντε υπολοίπων αθλητών. Υπήρχαν κι εκεί φιλοδοξίες, ειδικά για τον Καλλίνικο Κρεάνγκα και τον Κώστα Παπαγεωργίου, αλλά η προσπάθεια έμεινε ατελέσφορη. Κυνήγησαν και οι αθλήτριες Κατερίνα Τόλιου, Μαρία Χριστοφοράκη και Γεωργία Ζαβιτσάνου κάτι παραπάνω, αλλά μέτρησε καθοριστικά το πολύ υψηλό επίπεδο των αγώνων. Με βάση όλα αυτά έκαναν τον απολογισμό τους από το τουρνουά ο ομοσπονδιακός τεχνικός Κώστας Βατσακλής, που καθοδήγησε τους άνδρες και ο προπονητής του Άρη Βούλας Κωνσταντίνος Κωστόπουλος, ο οποίος εκτάκτως ξανά ήταν υπεύθυνος των γυναικών.

Continue reading →

Στο Halmstad Arena τράβηξε την προσοχή όλες αυτές τις ημέρες μία κορυφαία φυσιογνωμία του αθλήματος. Ένας αθλητής, που μπορεί να μην είχε τις πιθανότητες με το μέρος του για να φτάσει σε θέσεις πρόκρισης, ωστόσο έχει κάνει τόσα μέσα σε τέσσερις διαφορετικές δεκαετίες, που έχει τον απόλυτο σεβασμό απ’ όλους και συγκαταλέγεται στα τοπ ονόματα του χώρου! Ομιλούμε φυσικά για τον Ζόραν Πρίμορατς, που στα 47 του χρόνια το έχει βάλει πείσμα να γίνει ο μοναδικός αθλητής στην ιστορία της επιτραπέζιας αντισφαίρισης με συμμετοχή σε 8 Ολυμπιακούς Αγώνες! Στο Προολυμπιακό της Ευρώπης πέρασε ως 3^ος από τα γκρουπ, αλλά μετά αποκλείστηκε πρόωρα στα ταμπλό και η προοπτική της νέας πρόκρισης απομακρύνεται σημαντικά. Ο Κροάτης δεν το βάζει κάτω όμως. Ετοιμάζεται να πάει την άλλη εβδομάδα στο πολωνικό όπεν για να μαζέψει βαθμούς, ενώ πιστεύει και στο ενδεχόμενο να προκρίνει η χώρα του δύο αθλητές στο ατομικό και να γίνει ο 3^ος του ομαδικού! Έτσι ήταν πάντα, λένε αυτοί που τον ξέρουν: Υπεραισιόδοξος.

Continue reading →